De juin 1999 à décembre 2005, La Croisée des Chemins ® a fonctionné en permanence, du lundi au samedi (8 heures par jour), 23 rue Boucherie Basse au Puy-en-Velay, dans un volume réduit en surface ( 29 m²). Depuis janvier 2006, elle s’est installée 21 rue du Collège, à 100 m de l’Office de Tourisme de l’agglomération du Puy-en-Velay, et occupe une surface d’environ 70 m².
Cette ouverture a été rendue possible grâce à Gaz de France Auvergne, au Conseil Général de la Haute-Loire, au Crédit Agricole Loire-Haute-Loire et à une vingtaine de bénévoles qui ont assuré le plus gros des travaux d’aménagement.
En l’absence des deux salariés (formations, réunions extérieures, congés, …), ce sont les membres bénévoles de la commission boutique qui assurent une permanence de qualité.
La Croisée des Chemins ® est le lieu d’accueil des licenciés de la FFRandonnée au sens large du terme, des prestataires de services hébergement-restauration du département, des pèlerins, des randonneurs, des villégiateurs, des acheteurs de topoguides ® (plus de 120 titres principalement pédestres mais également cyclotouriste, VTT, équestre, escalade), d’ouvrages édités par le Conseil Général, de cartes, de boussoles, de podomètres, de CD Rom, etc.
Un centre d’information y est développé sous la forme de documents à consulter sur place, de brochures touristiques à emporter (CDT, SLA, OT, Gîtes, etc.) et d’un point « cyber rando » d’accès libre (consultation de sites randonnée, Saint-Jacques, sports de nature en Haute-Loire). De multiples renseignements techniques, en particulier sur la randonnée non motorisée, sont apportés par les deux salariés ou leurs remplaçants ponctuels.
Depuis son changement d’implantation, la Croisée des Chemins ® est en excellente progression pour ce qui est du nombre de visiteurs accueillis. Deux exemples : 47 % de plus pour janvier à septembre 2006 par rapport à janvier à septembre 2005 et 65 % de plus en juillet-août 2006 par rapport à juillet-août 2005.
Toutefois, le Comité Départemental souhaite encore majorer cette fréquentation au cours des trois prochaines années. Une réflexion interviendra début 2007 au sein du Comité Directeur, avec l’apport des salariés, dans la perspective de bien préparer la période s’étalant de mai à septembre 2007.
Quelques pistes à suivre : une communication par affichettes sera envisagée dans les hébergements (gîtes d’étape, hôtels, chambres d’hôtes et gîtes de France, etc.), dans certains magasins du Puy-en-Velay, etc. . La nouvelle version du site Internet du Comité invitera les internautes à passer à la Croisée des Chemins ® lorsqu’ils seront sur place. Quelques produits que l’on ne trouvera qu’à la Croisée des Chemins ® seront élaborés en interne (cartes postales, descriptifs spécifiques et autres). Les vitrines feront l’objet d’un soin particulier pour ce qui est de la décoration (il sera fait appel aux idées des membres de la commission boutique, des licenciés, des salariés) ; celles-ci continueront de s’ouvrir aux activités de pleine nature et aux communautés de communes et d’agglomération partenaires. Un complément de signalisation en zone urbaine sera mis à l’étude. Cette énumération n’est en rien limitative.
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