Après avoir vu défiler les caravanes commerciales des Phéniciens qui se dirigeaient vers le Nord, la Regordane, ou plutôt le Chemin de Regordane, vit passer les troupes de soldats romains puis, au Moyen Âge, ce furent les pèlerins qui foulèrent cette voie antique.
Dès le 12 e siècle, des milliers de croyants se lancèrent sur ce chemin qui traverse le Massif Central pour se recueillir sur le tombeau de Saint-Gilles au bord de la Méditerranée. Parchemins monastiques et chansons de gestes ont rendu cette voie « mythique ».
L’engouement pour ce chemin, minutieusement étudié par l’historien Marcel Girault, est tel que déjà de nombreux médias s’y intéressent et que nombre de randonneurs sont prêts à se lancer dans cette aventure…
En 2004, l’association Regordane a sollicité les Comités Départementaux de la Randonnée Pédestre du Gard, de la Lozère et de la Haute-Loire afin de créer un itinéraire pédestre entre Le Puy-en-Velay et Saint-Gilles-du-Gard.
A partir du chemin historique, retrouvé par l’historien mentionné plus haut, les comités ont élaboré un itinéraire se pliant aux contraintes actuelles de sécurité, de services et d’exigences esthétiques.
Après deux années de travail passées sur cartes, sur le terrain et sur les différents cadastres communaux, les comités ont rendu leur copie à la Fédération Française de la Randonnée Pédestre. Celle-ci a pour la première fois, depuis 4 ans, homologué un nouvel itinéraire en GR ® et lui a donné le n° GR ® 700.
Les travaux de balisage ont été entrepris durant l’été 2006 par les baliseurs des trois comités et seront terminés au printemps 2007.
La Fédération , les Comités Départementaux de la Randonnée, l’Association la Regordane, les structures intercommunales (communautés de communes et d’agglomération) situées sur le parcours envisagent la fabrication d’un topoguide ® GR ® sur cet itinéraire.
Outre la partie technique (cartes, descriptifs et informations pratiques) ce topoguide ® contiendra de nombreuses pages thématiques sur l’histoire de cette Regordane mais aussi sur la vie et les richesses actuelles des territoires traversés.
Après les chemins de Saint-Jacques, de Saint-Régis, de Stevenson, ce nouveau GR ® en Haute-Loire vient conforter l’agglomération du Puy-en-Velay comme le point de départ et d’arrivée de grands itinéraires à vocations nationale et internationale, qu’ils soient de pèlerinage ou non.
Un nouveau topoguide ® pour le département, c’est l’assurance de nouveaux randonneurs sur ses chemins et de retombées financières pour de nombreux prestataires de services.
Pour la partie Haute-Loire du topoguide ®, la communauté d’agglomération du Puy-en-Velay, la communauté de communes de Cayres-Pradelles, le Conseil Général, seront sollicités à hauteur de 80 %. Les 20 % restants du projet seront pris en charge par la Fédération qui sera, nous l’espérons, maître d’œuvre et assurera le secrétariat d’édition.
Le calendrier du projet est donné à titre officieux :
(il est fonction de la volonté des Comités départementaux de la Randonnée Pédestre de la Lozère, du Gard et de la Haute-Loire mais aussi du financement des Conseils Généraux des trois départements)
- repérages de terrain et vérifications cadastrales : achevés,
- balisage du tronçon Haute-Loire : 35 km de balisés, 7 restant à baliser en 2007,
- mise en œuvre du topoguide ® (cartographie, descriptifs, notices de découverte) (1) : printemps 2007,
- campagne photographique : 2007,
- envoi des éléments du topoguide ® à la Fédération : fin d’année 2007,
- relecture de la maquette et validation par les structures concernées : janvier-février 2008,
- parution du topoguide ® : printemps 2008.
(1) à noter pour la partie Haute-Loire que les structures concernées par le projet seront associées en permanence pour ce qui est du contenu du topoguide ®, principalement en ce qui concerne les notices thématiques et de valorisation du patrimoine (musées, architecture civile et militaire, etc.) .
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