Le balisage des itinéraires de randonnée pédestre en Haute-Loire n’est ni meilleur ni plus mauvais que dans la plupart des départements français. Il est dans la « moyenne »… très bon ici, laissant à désirer ailleurs…
En 2006, avec la parution d’une nouvelle « Charte Officielle du Balisage et de la Signalisation », le Comité Départemental a décidé de mettre aux normes l’ensemble de son réseau GR ® et GR ® de Pays. Il militera dans le même sens auprès des communautés de communes et d’agglomération pour ce qui est du réseau de circuits PR ® (Promenades et Randonnées) (voir plus loin).
Avant de développer la stratégie qui pourrait permettre à ce balisage d’atteindre une « qualité supérieure » honorant le tourisme de Haute-Loire, il est bon de présenter cette activité qui a été développée dans le département depuis les années 70.
Tout d’abord, il existe deux types de balisage :
a) les grands itinéraires linéaires et en boucles (GR ® et GR ® de Pays),
b) les petits itinéraires en boucles intitulés Promenade et Randonnée (PR ®).
Le balisage des GR ® et GR ® de Pays est l’œuvre du Comité Départemental de la Randonnée Pédestre tandis que le balisage des PR ® est généralement à la charge des Communautés de communes et d’agglomération.
Précisons que topoguide ® des sentiers de Grande Randonnée ® , Sentiers de Grande Randonnée ® , GR ® , GR ® de Pays , PR ® , à pied ® , les environs de… à pied ® , Ecoveille ® , ainsi que les signes de couleur blanc-rouge et jaune rouge qui balisent les sentiers sont des marques déposées à l’INPI par la FFRandonnée.
GRANDE RANDONNÉE (GR ® et GR ® de Pays)
Le balisage des GR ® et GR ® de Pays en Haute-Loire ( 1 215 km) est suivi en permanence, toute l’année, par les baliseurs de la Commission départementale sentiers. Ces baliseurs (près d’une centaine) sont réunis en équipes. Une équipe a la charge d’un tronçon plus ou moins longs de GR ® ou de GRP ® (entre 40 et 140 km). L’équipe est dirigée par un responsable d’un GR ®/GRP ® ou d’une partie de GR ®/GRP ® (par exemple, il y a deux responsables d’équipes pour le GR 40 ®, l’un gérant la partie Est, l’autre la partie Ouest).
Le Comité, à travers sa Commission départementale sentiers, apporte la peinture, le matériel de balisage, rembourse les frais de déplacement et de repas des baliseurs. Selon le dispositif départemental en vigueur, le Conseil Général attribue 50 % de la dépense réelle, le Comité prend à sa charge les 50 % restants. Il dote les baliseurs d’une « carte individuelle de baliseur accrédité FFRandonnée » qui tient lieu d’assurance responsabilité civile et accidents corporels. Cette carte est financée par le Comité Départemental pour ce qui est des accidents corporels et par la FFRandonnée pour la responsabilité civile.
Les baliseurs GR ®/GRP ® ont été formés à la technique du balisage au fil des ans par divers administrateurs ou salariés du comité mais les normes nationales ont changé récemment. En effet, la nouvelle Charte Officielle du Balisage et de la Signalisation qui a été rendue publique au printemps 2006 fixe bien les choses. La taille des balises a été diminuée dans un souci de préservation de l’esthétique visuelle et il convient d’utiliser le tourne à droite ou le tourne à gauche et non la flèche employée en Haute-Loire jusqu’alors (voir charte en annexe).
PROMENADE ET RANDONNÉE (PR ®)
Le réseau des PR ® en Haute-Loire est très développé puisque l’on compte environ 600 circuits pour près de 4 500 km de balisage.
Depuis la création des communautés de communes et d’agglomération, la randonnée pédestre, hors GR ® et GRP ®, fait partie de leur compétence touristique. Ce sont elles qui s’engagent dans les opérations de balisage de PR ®, de signalisation et d’édition de topo-guides. Le Comité Départemental de la Randonnée Pédestre œuvre au côté de la plupart d’entre elles (réflexion et concertation sur le réseau à créer, animation des réunions, réalisation de descriptifs et de cartographies, écriture de notices thématiques, illustrations ; formation très ponctuelle des baliseurs) exceptées avec celles qui sont comprises dans le territoire du SMAT du Haut-Allier. Dans ce secteur, c’est plutôt Chamina qui a réalisé et édité les guides de PR ® mais qui n’intervient pas dans les opérations de balisage.
La création de balisages PR ® est donc l’œuvre de volontaires recrutés dans leur secteur par lesdites structures intercommunales. L’objectif de créer des circuits balisés et un topoguide ® correspondant est une entreprise passionnante avec un but à atteindre. Nombreuses sont les personnes qui assistent aux réunions en salle et participent aux actions extérieures : reconnaissance des itinéraires, vérification des cadastres et balisage des sentiers choisis, prises de vues, etc.
Si les équipes composées de ces personnes maîtrisent assez bien la création de PR®, il n’en va pas de même de l’entretien de ces mêmes PR ® les années suivantes. L’entretien de ces circuits (rafraîchissement des balises, création de nouvelles à la suite de coupes d’arbres par exemple, élagage léger, …) ne passionne pas les foules… Il faut reconnaître que l’action n’est guère valorisante bien qu’elle soit essentielle dans la perspective d’accueillir correctement les adeptes de la randonnée pédestre, provenant du département ou de l’extérieur.
Autre remarque : les baliseurs PR ® formés au départ de l’action par le Comité Départemental passent souvent le relais à d’autres personnes au bout de quelques années en leur expliquant « à peu près » les règles et techniques du balisage… d’où la réalisation de balises peu homogènes, mal placées, disgracieuses, disproportionnées, ornées de coulures, trop près ou trop loin les unes des autres, etc.
Pour maintenir la meilleure qualité possible de leur réseau de PR ®, certaines communautés de communes font appel à des associations d’insertion. Là encore, il semble indispensable que le Comité Départemental puisse organiser une formation préalable et continue des personnels de ces associations (ce qui a été fait avec la communauté de communes de Saugues le 19 septembre 2006). Si tel n’est pas le cas, le balisage risque de ne pas correspondre aux normes de la Charte Officielle du Balisage et de la Signalisation.
En matière de balisage de PR ® par les baliseurs des structures intercommunales, il sera bon de vérifier ce qu’il en est réellement des questions d’assurance responsabilité civile et accidents corporels.
Pour parvenir à une grande qualité des balisages pédestres en Haute-Loire et à une bonne homogénéité des itinéraires PR, le Comité Départemental de la Randonnée Pédestre demandera au Conseil Général de le mandater officiellement pour mener à bien une action visant l’ensemble des balisages pédestres.
FORMATION
Conscient des problèmes liés au réseau PR ®, le Comité départemental envisage de mettre en place, dès 2007, des formations permanentes au balisage PR ®, GR ® et GR ® de Pays, à l’intention de l’ensemble des baliseurs du département.
Mode de fonctionnement de ces formations
Exclusivement départementales, ces formations se dérouleront sur une journée, sans hébergement. Elles seront ouvertes au plus grand nombre. On y abordera uniquement le travail technique de balisage sur le terrain (la peinture, le matériel de balisage, les différentes balises, la technique de peinture, les multiples supports, etc.). (1)
Pour les GR ® /GRP ® : journée de formation au balisage gratuite pour les baliseurs fédérés envoyés par les associations ou recrutés en direct par le Comité et sa Commission Sentiers,
Pour les PR ® : journée de formation au balisage pour les baliseurs des communautés de communes et d'agglomération ; les communautés prendront en charge les frais de formation de leurs baliseurs. Ces formations seront gratuites pour les communautés de communes et d'agglomération ayant signé une convention annuelle de partenariat avec le Comité.
Plusieurs avantages pour ces formations GR ® /GRP ® et PR ® :
- formation moins lourde pour les stagiaires puisque contrairement au stage « baliseur-aménageur » qui se développe sur 2 jours (voir renvoi 1), il n'y aura pas d'hébergement,
- formation moins coûteuse pour tout le monde dans ces conditions (Comité, formateurs et structures intercommunales),
- mobilisation moins contraignante de l’encadrement salarié et bénévoles,
- utilisation progressive de membres licenciés qui ont participé au stage national de formateurs de baliseurs dans l'Allier en 2004 et de plusieurs baliseurs GR ®/GRP ® confirmés issus de la Commission sentier départementale pour former les baliseurs PR ® des structures intercommunales,
- possibilité pour ces dernières de faire former en permanence leurs baliseurs PR par le Comité à un coût très abordable,
- temps de réactivité très court : les formations PR ® s'organiseront en fonction des demandes desdites structures intercommunales à tout moment de l'année (hors période hivernale), en semaine ou le samedi.
Réseau Ecoveille ®
Outil indispensable et complémentaire au balisage : l’Ecoveille ® qui représente une démarche qualitative de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre qui s’inscrit dans le cadre du développement durable.
L’Ecoveille ® est un moyen pour chaque comité d’être rapidement et facilement informé sur les dysfonctionnements portant sur les itinéraires balisés, que ce soit sur le plan du balisage, de l’accessibilité ou de l’environnement, et d’apporter aussi rapidement et efficacement que possible une réponse aux problèmes signalés.
Le Comité créera dès 2007 le réseau Ecoveille ® en Haute-Loire en mettant à disposition de tous les randonneurs une fiche « Alerte » qui sera retournée au Comité. Ce dernier contactera alors la collectivité locale concernée pour ce qui concerne les PR ou effectuera elle-même les travaux s’il s’agit d’un problème sur un GR ® ou GRP ®.
La fiche « Alerte » sera disposée à La Croisée des Chemins ®, bien sûr, mais aussi dans les Offices du Tourisme du département.
(1) Un stage de « baliseurs aménageurs» sur 2 jours, inscrit au calendrier national de la FFRandonnée, comprenant : les règles de responsabilité, de sécurité et d’assurance, l’environnement des baliseurs, les étapes de la création d’itinéraires, les techniques de balisage, une application pratique sur le terrain, etc. interviendra les 13 et 14 octobre 2007.
