Les conseils du Comité pour le GR 40 Tour des Volcans du Velay

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Équipement
Équipez-vous de chaussures “ brisées ” (pas de chaussures neuves), tige haute, tenant les chevilles, légères étanches mais évacuant la transpiration, semelles extérieures crantées. Préférez une semelle intérieure qui absorbe efficacement les vibrations. A l’étape pour sécher des chaussures mouillées, glissez des journaux à l’intérieur, ils épongeront l’eau.
Pensez à une seconde paire de chaussures légères et confortables pour le soir (bien que les chaussons soient parfois fournis dans les gîtes d’étape !).
Complément logique de la chaussure, la chaussette nécessite aussi un choix rigoureux. Le coton et la laine sont agréables à porter mais le coton absorbe et rejette mal la transpiration ; la laine se comporte mieux toutefois préférez les fibres synthétiques qui évacuent bien la transpiration, évitent la macération ou donnent une meilleure élasticité. Évitez les coutures, dessins ou torsades, préférez les renforts (pointe et talon) et les chaussettes bouclettes ! Emporter au moins 3 paires de chaussettes.
Un sac à dos se choisit en fonction de la durée de la randonnée, de la morphologie et des capacités de portage : entre 10 et 12 kg pour un homme et 8 à 10 kg pour une femme. Le sac à dos (contenance entre 50 et 60 litres) doit comprendre : des bretelles les plus larges possibles, réglables et gainées en mousse, une ceinture ventrale réglable qui allège l’effort des épaules en déplaçant une partie du poids vers les hanches (non sur les fesses !) et stabilise le sac, des sangles de rappel de charges, des lanières de redressement (pour limiter le phénomène des doigts gonflés).
Équipez-vous d’un drap de couchage (ou sac à viande) pour dormir au propre (les couvertures sont fournies dans les gîtes). Toutefois, il est fortement conseillé d’emporter un duvet , au cas ou il n’y aurait plus de place dans les gîtes.
Emportez un vêtement de pluie solide (pèlerine ou poncho) qui peut également servir de coupe-vent et surtout à protéger votre sac à dos de l’humidité !
Prévoyez un vêtement chaud (même en été) , des tenues légères, sous-vêtements, pantalon et / ou short, tee-shirt (évitez le coton qui évacue mal la transpiration et sèche mal). N’oubliez pas de remplir une gourde mais ne vous transformez pas cependant en porteur d’eau : les fontaines existent ! Lorsque l’eau n’est pas potable, une mention l’indique ; à défaut, elle est réputée buvable (à vérifier tout de même auprès des habitants !). A savoir aussi : l’eau coule des robinets dans la plupart des cimetières !
Hygiène corporelle oblige, prévoyez un nécessaire de toilette élémentaire ainsi que du papier toilette et une trousse de petite pharmacie.
Moins indispensable… peut-être ? : des boules quiès ; des lunettes de soleil ;  une boussole (précieuse en cas de brouillard soudain) ; des guêtres (utiles pour lutter contre la pluie et les cailloux “ farceurs ”) ; un couteau ; une lampe (+ piles de rechange) ; un briquet ; un bâton de marche pour prendre appuis ou repousser les chiens ; un appareil photo léger...

Conseils et informations pratiques
Téléphone portable : attention, les téléphones portables ne passent pas encore partout. Il est prudent de se munir d’une carte téléphonique.

Réservation : la réservation est impérative pour les groupes (en haute saison et en basse saison touristique). Pour les randonneurs isolés, il est recommandé de réserver l’hébergement (12 à 24 heures à l’avance). De plus, renseignez-vous sur les périodes de fermeture hebdomadaire éventuelle et annuelle des gîtes d’étape.
Topo-guides et documents de voyages : faut-il le rappeler, il est impératif de se munir de la dernière édition parue ; sélectionnez et pesez les documents qui vous semblent indispensables ! N’emportez pas votre bibliothèque.…
Soyez respectueux de l’environnement, n’abandonnez pas de papiers, bouteilles et autres déchets !

Entraînement : il est prudent de s’entraîner avant le départ avec un sac à dos chargé. Envisagez d’autres solutions : par exemple, sollicitez un prestataire de services qui pourrait transporter vos bagages.

Étapes : en général, elles peuvent raisonnablement faire entre 25 à 35 km par jour. Cependant, les kilomètres ne sont pas forcément un bon indicateur, il faut adapter l’étape à la dénivellation. On considère que l’on trouve son rythme au bout de 3 à 5 jours. En été, il vaut mieux partir tôt.

Erreur d’itinéraire : en cas d’erreur d’itinéraire, revenez sur vos pas par le même chemin et recherchez les dernières balises.

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